近日，神舟十三号载人飞船返回舱在北京开舱，云南省政府、中国农业大学、北京林业大学、北京市农林科学院、航天育种产业创新联盟等诸多单位搭载的 约12000颗作物种子顺利返回地球。
事实上，这已经不是第一次带种子上太空，比如：神舟五号带了1公斤植物种子，神舟六号带了秋海棠、苦苣苔和灯盏花等植物种子，神舟七号带了87个品种的蔬菜种子，神舟八号带了如红豆杉、橄榄种子，神舟九号带了云南普洱茶种子，神舟十号带了人参种子......
为什么要把种子送上太空？
太空育种，也称航天育种、航天诱变育种，是利用太空的特殊环境诱使植物种子发生基因变异，进而选育植物新品种、创造农业育种材料、丰富基因资源，是一种将辐射、宇航、育种和遗传等学科综合起来的高新技术。
“太空具有微重力环境，还有带电的高能粒子，我们搭载上去的种子和生物材料在受到弱辐射时会产生变异。利用太空搭载的这种变异，再回到地面上进行种植，选择那些可遗传且符合我们人类要求的变异，继而把它育成新品种。”国家植物航天育种工程技术研究中心主任陈志强解释道。
与传统育种技术相比，太空育种最大优势在于空间诱变材料的变异率高、育种周期短，可在相对较短时间内创制出高产、早熟、抗病等性状优良的种质资源，在现代农业的快速发展中发挥重要作用，很好地解决了粮食短缺问题。
什么样的种子才能“上天”？
在太空环境中种子可能出现的变异幅度大、突变点位多，变异稳定性更强。诱变具有随机性，性状可好可坏，因此地面选育很关键。地面选育需要进行多代筛选培育、优中选优，历时短则三五年、长则十余年，最终由农作物品种审定委员会审定，“天选之种”才算得到认证。
种子筛选是太空育种的第一步，带上太空的种子必须具有遗传性稳定、抗病性强、高产等优点，除此以外，还要经过科学家的“面试”，以及严苛的“体检”等层层筛选，才有资格进入太空。
太空育种植物安全吗？
其实，太空育种不同于转基因，因为辐射诱变只是改变了种子的遗传序列，并没有引入新的外源基因。
即便没有上过太空，在自然环境中种子也会发生类似的变异，但变异的速度时间是相当漫长的。
而太空育种可以理解为地面上的加速变异，因此太空繁殖是安全的。从太空返回地球的种子也要逐层测试，没有发现放射性物质，所以太空培育的作物是安全的。
今年，我国将完成空间站在轨建造，随后转入为期10年以上的应用与发展阶段。这意味着，未来会有更多种子“搭车进站”，在太空迎接“蜕变”，进一步为国家粮食安全保驾护航。
原标题：《神舟十三号搭载的作物种子顺利出舱，上过太空的种子有什么不一样？》